Walter Nicolai
Illustration, not an archive object
Colonel; head of Section IIIb (military intelligence and press service) of the Supreme Army Command · Germany
On the regime page: German Empire under Wilhelm II
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“Propaganda and a service of political news were lacking in Germany, and there was not a strong Government, a Government determined to fight and win, to set them up at the outbreak of war. It was an irretrievable blunder that, when war came, when there could be no more doubts and events had to take their course, this neglect was not made good and the whole news service of the country taken charge of by the Government.”
Original (German)
Propaganda und politischer Nachrichtendienst fehlten in Deutschland und wurden auch nicht bei Kriegsausbruch durch eine kampf- und siegentschlossene Regierung geschaffen. Es war ein später nicht wieder gut zu machender Fehler, daß wenigstens bei Kriegsausbruch, als an den Dingen nicht mehr zu zweifeln und nichts mehr zu ändern war, das Versäumte nicht nachgeholt und der gesamte Nachrichtendienst von der Regierung zusammengefaßt wurde.
English: George Renwick (Stanley Paul, London, 1924)
Memoir by the former head of the Supreme Army Command's intelligence section (IIIb), who also directed its press service, written after the war.
Walter Nicolai, The German Secret Service, trans. George Renwick (London: Stanley Paul, 1924), chapter V, "The Outbreak of War", pp. 72-73; German: Walter Nicolai, Geheime Mächte: Internationale Spionage und ihre Bekämpfung im Weltkrieg und heute, 2nd ed. (Leipzig: K. F. Koehler, 1924; first published 1923) Source
“When they demanded that the Government should undertake to instruct public opinion, the representative of the Imperial Chancellor refused, saying that von Bethmann, the Chancellor, wanted nothing to do with the Press.”
Original (German)
Als sie verlangten, daß die politische Reichsleitung die Führung der öffentlichen Meinung übernehmen solle, lehnte der Vertreter des Reichskanzlers dies mit den Worten ab, der Reichskanzler von Bethmann wolle nichts mit der Presse zu tun haben.
English: George Renwick (Stanley Paul, London, 1924)
Memoir by the former head of the Supreme Army Command's intelligence section (IIIb), who also directed its press service, written after the war. 'They' are Hindenburg and Ludendorff, whom the preceding sentence says protested against the army carrying out press and news work.
Walter Nicolai, The German Secret Service, trans. George Renwick (London: Stanley Paul, 1924), chapter V, "The Outbreak of War", p. 77; German: Walter Nicolai, Geheime Mächte: Internationale Spionage und ihre Bekämpfung im Weltkrieg und heute, 2nd ed. (Leipzig: K. F. Koehler, 1924; first published 1923) Source
Content note: Generalisation about Jews. The words are shown as they were said or written. Why
“The Russian Jews looked upon espionage in war and in peace as a matter of business first and foremost. They lacked all spiritual participation in the War. Though, from the political and religious points of view, they fared better under the German occupation than under Russian rule, their sympathies lay more on the Russian than on the German side.”
Original (German)
Die russischen Juden betrachteten auch im Kriege die Spionage in erster Linie als ein Geschäft. Irgendwelche innere Teilnahme am Kriege fehlte ihnen. Ihre Sympathien lagen daher, obgleich es ihnen politisch und religiös unter der deutschen Besetzung besser erging als unter der russischen Herrschaft, mehr auf russischer als auf deutscher Seite.
English: George Renwick (Stanley Paul, London, 1924)
Passage in the chapter on intelligence work on the Eastern Front, describing Russian Jews who were used as agents.
Walter Nicolai, The German Secret Service, trans. George Renwick (London: Stanley Paul, 1924), chapter VII, "The Eastern Front", p. 116; German: Walter Nicolai, Geheime Mächte: Internationale Spionage und ihre Bekämpfung im Weltkrieg und heute, 2nd ed. (Leipzig: K. F. Koehler, 1924; first published 1923), p. 83 Source
Content note: Generalisation about Jewish soldiers. The words are shown as they were said or written. Why
“The Jew fought very badly, surrendered readily or deserted “to escape death”; he gave information clearly, because he was intelligent, and readily, because he expected good treatment.”
Original (German)
Der Jude schlug sich sehr schlecht, er gab sich leicht gefangen oder lief über, „um dem Tode zu entrinnen“, und sagte, weil er intelligent war, gut und, in der Erwartung guter Behandlung, bereitwillig aus.
English: George Renwick (Stanley Paul, London, 1924)
Passage in the chapter on the Eastern Front comparing how prisoners of different nationalities behaved under interrogation.
Walter Nicolai, The German Secret Service, trans. George Renwick (London: Stanley Paul, 1924), chapter VII, "The Eastern Front", p. 120; German: Walter Nicolai, Geheime Mächte: Internationale Spionage und ihre Bekämpfung im Weltkrieg und heute, 2nd ed. (Leipzig: K. F. Koehler, 1924; first published 1923), p. 84 Source
“Unlike her opponents, Germany had not at her command a political, economic, and military service of information conducted in co-ordinated fashion by the Government. She did not, that is to say, take any advantage of political conditions in enemy countries or influence the neutrals by means of propaganda.”
Original (German)
Denn Deutschland verfügte nicht wie seine Gegner über einen von der Regierung einheitlich geleiteten politischen, wirtschaftlichen und militärischen Nachrichtendienst. Es verzichtete damit auf die Auswertung der politischen Zustände beim Feind und auf die Einwirkung auf Neutrale durch Propaganda;
English: George Renwick (Stanley Paul, London, 1924)
Memoir by the former head of the Supreme Army Command's intelligence section (IIIb), who also directed its press service, written after the war. The preface also distinguishes the army's 'Press Service' from its 'Intelligence Service' and says the former devolved on the General Staff after the outbreak of war because no government department had prepared one.
Walter Nicolai, The German Secret Service, trans. George Renwick (London: Stanley Paul, 1924), Preface, pp. 8-9 (preface dated Berlin, June 1923); German: Walter Nicolai, Geheime Mächte: Internationale Spionage und ihre Bekämpfung im Weltkrieg und heute, 2nd ed. (Leipzig: K. F. Koehler, 1924; first published 1923), Vorwort Source